夏はだいきらいだけど、夏の野菜は、だいすき。
トマト、きゅうり、茄子、いんげん、おくら、ズッキーニ、ゴーヤ。うち栄養ありまっせ！ な色あいを見ていると、しずんだ気持ちがあかるくなる。
だいすきな夏野菜を、近所の直売所で安く手に入れられるのは、ひかえめにいってかなり幸運だと思う。
直売所に並ぶ野菜は、みんなとれたて。それだけでもうれしいのに、農家のおじさんに「おくら、あります？」と聞けば、裏の畑でもいでくれる。「これ、曲がってるけど」と、たまにおまけもくれる。直売所で野菜を買うのに慣れると、スーパーではちょっと買えなくなってしまう。
新鮮な野菜をどっさり買うと、仕事でつらいようなことがあっても、ひとときあかるい気持ちにみたされる。野菜そのもの、というより、自分にとって正しいことをしている感じ、がうれしいんだと思う。
そういえば、若いころは野菜がだいきらいだった。肉がいちばんえらい、野菜は格下と思っていた。日常のちまちましたことに目を向けるのがいやで、自分にとって何が正しいかなんて、まるで考えてなかったっけ。
夏野菜は、冷蔵庫に入れない。新鮮なうちに調理か下ごしらえしてしまう。
定番はラタトゥイユ。トマトやら茄子やらズッキーニやらを刻んで、オリーブオイル、塩、オレガノ、ローレルで炒め煮にする。鶏肉があれば、数種類のスパイス、塩、ヨーグルトで煮込んで、辛くないスパイスカレーに。
ラタトゥイユ（またはカレー）を煮込んでいる間に、残りの野菜を下ごしらえする。きゅうりとゴーヤは切って塩をまぶし（ゴーヤをひとくちかじって顔をまげる）、おくらといんげんはさっと塩ゆでに。
調理は好きでも得意でもない。必要にかられてやってるだけで、手際もよくない。それでも、できたものを保存容器にうつすころには、そこはかとない自信めいたものが戻ってくる。
つらいようなことがあって、自信がなくなったときには、日常のちょっとしたことが大事、と思う。新鮮な野菜を買うとか、新しいスパイスを使うとか、ゴーヤをそのままかじってみるとか、そういうちょっとしたこと。若いころばかにしていた、そんなようなこと。
