休暇中通いつめたコメダ珈琲には、毎朝やってくる常連客がけっこういた。
主な構成メンバーは高齢者 (70〜80代) の男性。
いつもの席にすわり、新聞紙を広げ、コーヒーを飲み、パンを食べる。あんまし長居しないで、30分ほどでさっと帰っていく。
「なんで？」と思っていた。
コーヒーとパンを食べたいから？
でもコメダの隣には、駐車場の広いコンビニがある。コーヒーとパンなら半値以下で買える。
なのになんで、わざわざコメダに通うの？
そんなに年金、がっぽりもらってんの？
今回のコメダ通いで、その謎がとけた。
コメダでは、常連客にかぎり「いつもの」が通じる。
コーヒーの種類。モーニングセットの種類。それらを店員は覚えていて、お冷をテーブルに置きながら「いつものでいい？」と確認する。
すごい。全国展開のお店とは思えない。
だけど「いつもの」じゃないセットがほしい日はないのかな。
いや、もし自分が常連客に認定されたら、ぜったい「いつもの」で済ませる。
わたしと、わたしの好みを覚えていてくれるのがうれしいから。
「いつもの」はコンビニじゃ買えない。
常連客は「いつもの」に込められた、ささやかな居場所をコメダに求めてるのかも。
＊ ＊ ＊
となると、自分も「いつものでいい？」って言われたいのが人情で。
同じ時間、同じような服、同じ席、同じ注文。これを一週間続けた。
予想つくだろうけど、もちろん惨敗だった。
(逆の立場だったら一週間通われたくらいで「いつものでいい？」とは聞かない)
というわけで、「無理やな」と分かった。まあ4日目くらいから「これ無理やな」とは感じてたけど。
最終日にはあきらめて注文内容を変えた。コメダ、カフェオレもおいしいです。
「ここに来て、コーヒーを飲むのが楽しみなんよ」
あるとき常連客の男性が笑いながら店員にそう言った。
としをとるほど、そんな場所が必要になる。おばあちゃんになったら、わたしもコメダに通いたい。で、「いつものでいい？」ってにこにこ言われたい。
